Felicity Huffman og Lori Loughlin møter opptil 20 år bak stolpene for deres påståtte involvering i universitetsopptakskandalen. Men kan de unngå å gjøre tid?
Da Felicity Huffman (56) og Lori Loughlin (54) ble tiltalt i kollegiets opptakskandale 12. mars, var det to viktige spørsmål på leppene til fansen og innviderne i showbizindustrien: Vil de gjøre fengsel? Og i så fall, hvor mye? Gitt at den tidligere stjernen Desperate Housewives og skuespilleren Fuller House begge stod overfor føderale anklager for angivelig å ha konspirert for å bestikke barna deres inn i elitekollegier, er begge rettferdige spørsmål.
Felicity og Lori står begge opp mot to tiår bak stolpene for sammensvergelse for å begå postsvindel. Justisdepartementet anklager Huffman for å betale 15 000 dollar for å delta i en "fuskordning for collegeeksamen på vegne av sin eldste datter, " Sofia Grace Macy, 18, ifølge juridiske dokumenter. I mellomtiden ble Loughlin og ektemannen Mossimo Giannulli (55) arrestert for begge angivelig å ha betalt 500 000 dollar i "bestikkelser" for å få døtrene Olivia Jade, 19 og Isabella, 20, "utpekt som rekrutter til USC-mannskapsteamet."
Med tanke på at justisdepartementet har sendt inn e-post og telefonutskrifter, hvordan kan disse skuespillerne unngå betydelig fengselstid? Statlig kriminell advokat i California, Elon Berk, sier at det er mulig. Dette er hvordan:
HL: Hvordan fungerer denne prosessen?
Berk: “Slik forfølger den føderale regjeringen alle sakene sine. Den potensielle dommen er høy for alle tilfeller som føderale påtalemyndigheter jobber med, og retningslinjene for føderal straffeutmåling er ganske tøffe. Forbundsadvokater bruker denne innflytelsen for å få vitner til å samarbeide.
"Når et vitne samtykker til å samarbeide, setter de seg ned med føderale agenter og det amerikanske advokatkontoret og svarer på spørsmål. Generelt er de ikke lovet at de ikke vil gå i fengsel hvis de samarbeider.
"Løftet er at påtalemyndighetene på straffetidspunktet vil komme med et forslag til det som kalles 'nedadgang', noe som betyr å redusere straffeutmålingsretningslinjene med et visst nivå basert på deres samarbeidsnivå. Dette samarbeidet må være betydelig. Det betyr ikke nødvendigvis at de må vitne mot noen, men jo mer de gjør, jo mer nytte får de. ”
HL: Kunne Lori Loughlin og Felicity Huffman unngå fengsel ved å samarbeide, og hva slags bønneavtale er gjennomførbart for dem?
Berk: “Du vet ikke hva du kommer til å få før en dommer dømmer deg. I en føderal domstol er dommeren ikke part i noen pleaavtale. En dommer kan gå over eller under straffeutmålingsretningslinjene og gjøre hva de vil gjøre. Så selv om Lori og Felicity skulle utarbeide en avtale, ville den avtalen fortsatt være i lufta til dommeren faktisk dømmer dem.
"De kan utarbeide en pleaavtale der de kan utarbeide en avtale for deres skyld i saken. I den avtalen vil det fremgå at tiltalte står fritt til å argumentere for andre forhold for å få en dommer regel under straffutmålingsretningslinjene. Regjeringen vil deretter komme med et forslag til retten og forklare at Felicity eller Lori samarbeidet og vil anbefale et reduksjonsnivå. ”
HL: Hvordan kan påtalemyndigheter henvende seg til Lori og Felicity for å prøve å få dem til å samarbeide?
Berk: “Forbundsadvokater kan kontakte Lori og Felicity sine advokater og forklare at de er interessert i deres klients samarbeid. De kan forklare at Lori og Felicity ikke er deres primære mål for å få dem til å samarbeide mot en 'tung' tiltalte. En 'tung' tiltalte er en som er mer involvert i å sette opp denne ordningen og som påtalemyndigheter kan være mer interessert i å dømme. »
Både Felicity Huffman og Lori Loughlin skal tilbake i retten, i Boston, Massachusetts, 29. mars, ifølge Deadline.
