Tanabata Festival, som betyr "Star Festival", arrangeres i Japan 7. juli. På denne dagen gjør alle japanere sine mest hemmelige ønsker, oppfyllelsen av de så ser frem til med utålmodighet og spenning, fordi dette tilrettelegges av de to viktigste stjernene.
I følge legenden holdes denne høytiden til ære for to stjerner som vanvittig elsket hverandre, men etter skjebnens vilje var på forskjellige bredder av den himmelske elv. Og de kunne bare koble seg opp en gang i året - på den syvende dagen i den syvende måneden. En av stjernene ble kalt Altair (Shepherd), den andre - Vega, som på japansk heter Tanabata (Weaver).
På denne tradisjonelle høytiden henger japanerne bambusgrener foran portene og dørene, som tilbud til stjernene og lange tynne papirstrimler med ønsker skrevet på dem er festet på. De siste presenteres ofte i poetisk form, som det ble gjort for mange, mange år siden.
Fem flerfargede tråder (hvit, rød, lilla, grønn og svart) klamrer seg fast til grenen, noe som betyr et ønske om en god høst. Deretter kastes bambusgrener i vannet i den nærmeste elven, dekorert med tilbud, slik at alle ønsker blir oppfylt. Ifølge legenden, hvis det regner på denne dagen, vil henrettelsen deres bli utsatt for et år til.
Dekorerte bambusgrener kan også sees langs elver eller dammer, på restauranter og kafeer, samt i nærheten av sykehus. Ved siden av dem vil det være blanke ark (tanzaku) og de nødvendige skriveinstrumentene. Dette gjøres slik at ingen på denne dagen blir stående uten et oppfylt ønske.
Barn, skolebarn og studenter er spesielt oppmerksom på Tanabatfestivalen. De forbereder seg på forhånd for denne dagen, skriver ønsker og dekorerer bambusgrener med forskjellige papirlykter og talismans.
Kvelden før ferien holdes det konserter, danser og forestillinger i byene, brett med matlaging arrangeres overalt. Og japanerne selv, kledd i lette kimonoer, forlater hjemmene sine for å feire sammen det etterlengtede møtet med stjernene, som bringer oppfyllelse av hemmelige ønsker.
